AZ wint na verlenging van Victoria Plzeñ en plaatst zich voor derde voorronde UEFA Champions League

Drie dagen na de Champions League winst van Bayern München moest AZ vandaag al aantreden in tweede voorronde voor de editie van komend seizoen. Tegenstander was het Tsjechische  Victoria Plzeñ. AZ buigde een achterstand om in de slotfase tot een 1-1 tussenstand waardoor er een verlenging nodig was in die verlenging zorgde Albert Gudmundsson via twee doelpunten voor een 3-1 zege waardoor de Alkmaarders verzekerd zijn van Europees voetbal tot de winterstop en nog een kans hebben om het hoofdtoernooi van de Champions League te halen.

AZ kende een moeizame voorbereiding op het duel met Plzen. Trainer Arne Slot kon niet één keer beschikken over zijn volledige basisploeg van vorig jaar en Calvin Stengs kwam zelfs geen minuut in actie tijdens de oefencampagne. Toch stonden Ron Vlaar, die slechts twintig minuten had gespeeld in de voorbereiding, en Stengs aan de aftrap. 

Ook met Stengs bleek de voorhoede van AZ lange tijd niet in staat om het de Tsjechische defensie echt lastig te maken. De Alkmaarders hadden in zes oefenduels slechts drie keer gescoord en ook tegen Plzen waren de kansen schaars voor AZ. 

Bij een spaarzame mogelijkheid sloegen de bezoekers in de 78ste minuut wel meteen toe. Routinier Limberský klopte Marco Bizot met een geplaatst schot in de verre hoek: 0-1. De AZ-doelman zag er niet goed uit bij het tegendoelpunt.

Koopmeiners en Gudmundsson redden AZ

Supersub Albert Gudmundsson en Teun Koopmeiners moesten er aan te pas komen om de Alkmaarse droom levend te houden. In de vierde minuut van de blessuretijd forceerde Ferdy Druijf een penalty, specialist Teun Koopmeiners benutte de strafschop: 1-1.

Met nieuwe energie ging AZ de verlenging tegen de vermoeid ogende Tsjechen en dat resulteerde in de 2-1. Gudmundsson dook op voor de doelman na een prachtige bal over de defensie van Midtsjø en de IJslander werkte de bal via de handen van de keeper binnen. Gudmundsson omspeelde de doelman ook nog voor de beslissende 3-1 in de 118de minuut.

AZ is verzekerd van Europees voetbal en gaat door naar de derde voorronde van de Champions League. AZ stuit 15 of 16 september op AA Gent, Dinamo Kiev of Benfica in de volgende ronde. Mochten de Alkmaarders één van de volgende twee Champions League-voorrondes niet overleven, dan ligt er een ticket klaar voor de groepsfase van de Europa League. (FOX Sports/ANP)